医学上一般将听力下降都统称为耳聋。耳聋并不是指一点点声音都听不到，而是有一定程度区别的，比如可分为轻度、中度和重度，以至全聋几种情况。通常我们多按病变部位将耳聋分为传音性耳聋、感音神经性耳聋和混合性聋3类：
1、传音性耳聋：是指由于声音的传音变压装置发生了障碍，影响声波传导所致的听力下降。人耳的声音传导主要以空气传导为主，所以外耳道、鼓膜、听骨链等结构发生的病变引起的听力下降都是传音性聋，能引起传音性聋的病变主要有如下情况：
(1)耵聍栓塞：耵聍阻塞了外耳道，妨碍声音的传导，引起听力下降。
(2)鼓膜穿孔：鼓膜发生穿孔以后使声波传入外耳道深部后发生能量泄漏，从而导致听力下降。这就象在槌一只破鼓一样，响声肯定不及一只完整的鼓面。
(3)鼓膜内陷：多是咽鼓管功能异常的结果。鼓膜内陷使鼓膜的张力增高，与声波的共振频率发生改变，影响了声音的传导。
(4)分泌性中耳炎：是中耳腔一种非化脓性炎症疾病，由于鼓室内有积液，影响声音传导，使听力下降。这好比一只内腔注满了水的鼓一样，敲出来的声音郁闷不响。
(5)化脓性中耳炎：不论是急性和慢性化脓性中耳炎都可影响到听力，主要原因是鼓室分泌物阻塞或造成鼓膜穿孔所致。
(6)听骨链中断：中耳外伤震荡造成关节脱位或中耳炎腐蚀了听骨链以及中耳炎后鼓室听骨链粘连固定，造成声音放大效应降低，影响听力。
(7)鼓室硬化症：可由各种炎症性疾病造成鼓室腔内结构钙质沉积，功能受限，从而影响声音传导。
传音性耳聋一般不会导致听力全失，如果做纯音听力测试可以发现，气导听力损失一般不超过60分贝，属中度耳聋，而骨导听力基本属正常范围。
2、感音神经性耳聋：是指病变位于耳螺旋器的毛细胞、听神经及各级听觉中枢，使对声音感受与神经冲动传导等发生障碍，引起感音神经性耳聋。常见的疾病如下：
(1)耳硬化症：与鼓室硬化症不同，耳硬化症是一种至今原因未明的疾病。表现为内耳骨迷路的致密骨板被海棉状新骨代替后所产生的疾病，这和房屋的墙壁由原来坚实的砖瓦和混凝土结构被人偷工减料，由沙石代替一样，变得疏松不结实，不过这种耳朵的骨质变疏松病变只是这种疾病的先进个阶段。过后会进一步发展，骨质有大量纤维组织增生并钙化，就象放在露天环境里的水泥一样，要不了多久它就会板结硬化，这个阶段又叫硬化阶段，所以叫耳硬化症。耳发生硬化的后果是内耳结构改变，神经细胞变形坏死，较终导致听力下降，多为双侧性而且持续加重。听力下降多呈感音性。
(2)美尼尔氏病：是一种以发作性眩晕、波动性耳聋和耳鸣、耳内胀满感为主要症状的疾病，原因是内耳膜迷路水肿所致，一般为单侧耳发病，青壮年多见。
(3)先天性聋：可由遗传因素引起，也可因为母亲在怀孕期间受到了病毒感染或其他损伤所致，使胎儿生出以后发生听力丧失。
(4)老年性耳聋：是人体老化过程中，听觉器官发生退行性变所致，所以经常发现老年人的听力不如年轻人好。
(5)传染病引起的聋：各种急慢性传染病都可引起感音神经性聋。如小儿麻痹症、白喉、伤寒等，不过现在已少见。
(6)全身一些其他疾病引起的耳聋：以高血压和动脉硬化为较多见。原因是引起了内耳的营养供血发生障碍所致。其它如糖尿病、甲状腺功能低下等亦可引起听力下降。
(7)药物中毒性聋：现已明确，链霉素、庆大霉素、丁胺卡那霉素等氨基糖甙类抗生素对人耳有损伤作用，可致感音神经性聋。
(8)创伤性聋：颅脑外伤导致迷路震荡、颅底骨折，都可损伤到内耳致听力下降。
(9)突发性耳聋：是一种突然发作的耳聋疾病，原因可能与内耳供血障碍和病毒感染有关。
能引起感音神经性聋的原因还有很多。根据病变部位还可将感音神经性聋分为感音性聋和神经性聋两类。感音性聋是毛细胞病变引起的听力下降。神经性聋是听神经及传导经路病变引起的听力下降。
3、混合性聋：是指混合了传音性和感音性两方面病变而致的听力下降。如长期患慢性化脓性中耳炎者，既有鼓膜穿孔，听小骨损坏所致的传音性聋，又可因长期的细菌毒素吸收，伤害内耳听器而引起感音性聋。
(1)年轻人如果偶尔出现短暂的耳鸣，但很快就会恢复正常，这很可能是耳朵突然遭受噪音的刺激，或工作紧张、压力大、失眠等多种原因造成的，注意日常的生活和用耳习惯就会缓解;倘若持续1-2天出现耳鸣的情况，就一定要到医院检查。不要以为只是耳鸣，并不影响听力就不当回事，因为有些高频耳聋较初只是单纯耳鸣，听力都不受影响，但时间长了会突然出现耳聋。
(2)乘坐飞机的过程中，飞机在起飞时大气压力迅速降低，会让耳朵出现堵塞样感觉，少数人还可能会产生短暂的听力障碍及耳道疼痛。这是因为飞机在上升或下降时，由于大气压的改变使中耳鼓室腔内气压异常，造成耳咽管受压阻塞，使得中耳鼓室腔呈负压状态，人体即会出现耳道堵塞、耳鸣、耳胀、听力下降等症状。所以，可以在飞机起飞和降落时嚼口香糖，随着咀嚼和吞咽动作，耳咽管会随时开合，空气就可自由地出入中耳腔，使得中耳内压和外界大气压力保持正常平衡状态，耳部不适感就会减轻或消失。正在感冒、有上呼吸道感染或鼻腔出现问题的人，较好不要乘飞机，以免引发中耳炎。
(3)年轻父母需注意，儿童尤其是婴儿很容易因为上呼吸道感染引起耳部炎症、听力下降。特别是新生儿，在喂奶的时候不要让孩子平躺，尽量斜抱着，否则很容易呛奶，一旦呛到耳朵里排不出来，就容易滋生细菌，引起耳部感染。
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