弥漫性外耳炎由革兰氏阴性菌如大肠杆菌,绿脓杆菌或普通变形杆菌；金黄色葡萄球菌；或很少为真菌等所引起.外耳道疖常由金黄色葡萄球菌所致.一些人(如有过敏反应,牛皮癣,湿疹或脂溢性皮炎者)特别易患外耳炎.诱发因素包括进水或各种刺激物如喷发剂或染发剂液进入外耳道和由于要拭净耳道导致外耳耳损伤.通过上皮的脱屑,像传送带那样运动由鼓膜外面向外传送脱屑,进行外耳道的自身清洁.患者用棉签人为地清洁外耳道(拭耳),干扰了自身清洁机制.由于拭耳的方向和上皮脱屑活动的方向相反,可将碎屑向耳道内推入,促使脱屑聚集.脱屑和耵聍吸收进入外耳道的水,引起皮肤的浸软,为致病菌的侵入创造了条件.

    如外耳道肿胀或充塞脓性脱屑时，弥漫性外耳炎患者可主诉有耳痒，耳痛，恶臭脓液流出和耳聋。牵拉耳廓或压耳屏有剧痛者，能与中耳炎鉴别。外耳道皮肤红肿且覆盖着潮湿的脓性脱屑。耳疖可引起剧痛，在成熟破溃时可排出少量含血脓液。

    泳者耳常可用1:1酒精和醋的合剂在游泳后立即冲洗耳道予以预防。酒精有助于除去耳道内的水分，而醋可改变耳道内的pH。除非有扩散的蜂窝织炎或其他感染向外耳道皮肤以外扩散的迹象外，很少必要行全身抗生素治疗。

    在弥漫性外耳炎中，局部用抗生素及皮质类固醇有效。首先用吸引或干的卷棉子轻巧地清洁外耳道内感染脱屑。含0。5%硫酸新霉素和硫酸多粘菌素B10000u/ml的溶液，能有效治疗常见的革兰氏阴性杆菌感染。局部加用皮质类固醇如1%氢化可的松可减轻肿胀和使抗生素渗入外耳道深层；每次5滴，1日3次，持续7天。对外耳炎局部滴用2%醋酸，每次5滴，1日3次，持续1天以改变外耳道酸碱度的治疗同样有效。局部加用1%氢化可的松可减轻肿胀并增强醋酸的效用。在发病的24~48小时内，用止痛剂常有必要，如口服可待因30mg，每4小时1次。如果出现蜂窝织炎和有向耳道外扩散的趋势，可应用口服青霉素V250mg，每6小时1次，持续7天。如果患者对青霉素过敏，可改用相同剂量的红霉素。

    外耳道疖应让其自行溃破引流，因切开排脓可导致耳廓软骨膜炎的发生。用口服抗链球菌的抗生素治疗。局部使用抗生素常无效。为止痛，有必要应用止痛剂，如口服可待因30mg，每4小时1次。干热敷同样有助于止痛和加速治了。