耳内长期流脓，少数是因为耳道皮肤发炎所致，而更多的是因为患了中耳炎才流脓的，也就是人们通常说的"耳底子病"或"耳漏"，医学上叫做化脓性中耳炎。这种病能引起许多并发症，可致残甚至引起生命危险。

    能引起中耳炎的病因很多，像感冒、急性咽部发炎、急性鼻炎、鼻窦发炎、耳外伤之后的发炎、跳水，游泳时污水进入中耳内引起发炎，小儿吃奶时姿势不对等。凡此种种原因引起了急性中耳炎，不及时治疗便变为慢性中耳炎了，而慢性中耳炎长期治疗不愈，便可引起许多可怕的疾病。

    耳聋、"吊线儿风"(也即口歪眼斜，医学上叫做面瘫)，便可由中耳炎引起。耳朵聋了会给生活、学习，工作带来许多不便；而面瘫又致面容难看导致心理创伤极大。另有中耳炎还可引起耳鸣、眩晕，痛苦无比，较可怕的是耳朵里的脓可能进入脑内，引起化脓性脑炎、脑脓肿、脑外科的脑脓肿疾病。

    需要注意的是，患有中耳炎的病人，如果耳痛、头痛、发烧、耳后方的骨头痛或肿胀发热就应想到，可能是中耳炎要引起重要疾病了。患中耳炎的病人如果病侧面部经常抽动不适及闭眼不灵，提示可能要发生面瘫；当病人高烧、头痛、恶心、呕吐时，这时要考虑脑子可能要发炎了，如不及时治疗可造成危及生命的危险。 在发现有外耳道流脓时，应当及时进行中耳和乳突的X线摄片和CT检查。一方面，可以及时诊断中耳和乳突的病变，例如：慢性中耳乳突炎、中耳和乳突的骨质破坏等，加以适当的治疗，防止病情的进一步发展。另一方面，及时的影像学检查，还可以及时发现上述炎症性病变的范围和严重程度。防止病变破坏乙状窦、硬脑膜等结构而进一步导致脑膜炎、败血症等严重情况。因此，一旦发现外耳道流脓时，应当及时进行上述影像学检查，切不可等闲视之。