中耳积液即在中耳腔隙里积存液体，各种不同的病因会产生不同性质和色泽的液体，可通过耳镜检查或鼓膜穿刺抽取得到证实和鉴别。它是体征，不是独立的疾病，也不是症状。常见的积液有以下五种：

    1.淡黄色液体。这在分泌性中耳炎中较为常见。疾病早期为浆液性水样淡黄色液体，以后变为混浊粘稠，后期因含有高分子蛋白质而呈胶胨状，称为胶耳。临床表现为无痛性耳闭塞感，耳鸣与听力减退。对一侧性久治不愈者宜检查鼻咽部，排除鼻咽部肿瘤的存在。

    2.清澈无色液体。外伤性颞骨骨折并发脑脊液耳漏，如鼓膜完整者，漏液聚集于鼓室。如在镫骨手术后可继发外淋巴瘘，外淋巴液积于鼓室内。实验室检测和外伤，手术史可资鉴别。

    3.棕褐色液体。由特发性血鼓室所致，鼓室内有棕褐色液体，内含有铁血黄素，鼓膜蓝色或蓝黑色，称蓝鼓膜。

    4.血液。鼻出血患者吞咽时使鼻咽部血液流入鼓室，称为鼓定积血，早期鼓膜红色，陈旧者为蓝黑色。

    5.脓液。急性化脓性中耳炎鼓室内聚集脓性渗出物，鼓膜充血向外膨出。如鼓膜溃破后脓液自穿孔流出。